Hmotnost hvězdy

Hmotnost jako taková je základním prvkem, který charakterizuje samotnou hvězdu - není to ani světlo, ani vzdálenost, ale hmotnost. A právě hmotnost určuje vnitřní strukturu každé hvězdy. Váhu hvězdy vypočítáme dle rovnice Bethe-Salpetera (podle astrofyzika Edwina Salpetera). Tento vzorec je velice složitý i na rozbor, a proto jej nebudeme řešit. Rovnice ve své podstatě hovoří o tom, že hvězd s nízkou hmotností je mnohem více než hvězd s vysokou hmotností.

Před 4 miliardami let se v naší Galaxii nacházely hvězdy 300x těžší než je naše Slunce.

Určit však hmotnost hvězdy je velice složité a náročné - pro zjištění hmotnosti nám slouží prvky jako je svítivost či spektrum hvězdy. Nejmenší známou hvězdou s nejnižší hmotností (1,77 kilogramů, otáčí se 50x rychleji než naše Slunce a má silné magnetické pole) je "AB Doradus C", která leží v souhvězdí Delfíni. Na druhou stranu nejmohutnější a nezářivější hvězdou je "Eta Carinae" (je 150 x větší než je Slunce, září 5 000 000 x více než Slunce, nachází se v souhvězdí Loď a od nás je vzdálena 8 000 světelných let). Astronomové odhadují, že tato hvězda brzy exploduje jako supernova.